A 31. hadosztály parancsnoksága Budapesten volt. A 32., 44., 69. gyalogezred és a szintén Budapesten állomásozó 3. bosnyák gyalogezred tartozott a kötelékébe. Első háborús parancsnoka József főherceg volt, aki aztán 1915-től a VII. hadtest vezetőjeként a doberdói védelmet irányította. A 31. hadosztály ekkor a Kárpátok védelmében vette ki részét, majd Przemysl felszabadítására indított ellentámadásban alkalmazták. A súlyos veszteségeket elszenvedett hadosztály 1915 nyarán Dubno környékére került az Ikwa folyó mentén. A lucki áttörés megint súlyosan érintette és szeptemberig folyamatosan vissza kellett vonulnia. 1917 januárjától Erdélybe irányították a hadosztályt, ahol a Tatár- és a Tölgyes-szorosokat védték. Júliusban a Kerenszkij offenzívát követő ellentámadásban előre törtek, átkeltek a Pruth folyón és elfoglalták Czernowitz városát. 1918 elején az olasz frontra vezényelték a hadosztályt. Itt előbb a Mt Asolone térségében, majd a nyári offenzíva idején a Montelloval szemben voltak állásban. 1918 június 15-én részt vettek a Montello elleni sikeres támadásban. A Piave-offenzíva összeomlása után 9 nappal később vonták vissza a hadosztályt a folyó keleti partjára.
A hadosztálynak nem volt saját jelvénye. Volt viszont a rohamcsapatnak, amelyet a Morzsányi cég készített Budapesten. Egy klasszikus jelvényterv: koponya lábszárcsontokkal, babérral a Monarchia címerpajzsai és a két korona. A kivitelezés a cég termékeire jellemzően nagyon részletgazdag, a kivitelezés pontos. Viszonylag ritka jelvény. A bejegyzéshez felhasznált levelezőlapon a hadosztály nagyon szép bélyegzése látható.